کوفه از شهرهای جنوب کشور عراق فعلی، در ۱۰ کیلومتری شمال شرق نجف و دومین شهری است که به دست مسلمانان بنا شده است. امام علی ـ علیه‌السلام ـ این شهر را به عنوان مقر حکومت خود برگزید و در همین شهر به شهادت رسید. بیشتر شیعیان در قرن نخست از شهر کوفه بودند. امام صادق ـ علیه‌السلام ـ دو سال در این شهر اقامت گزید.
قبر این امام بزرگوار بنا بر وصیت خود آن حضرت و حدود یکصد سال مخفی بوده و بعد از ۱۳۰ سال، در سال ۱۳۵ ق و در زمان خلافت هارون‌الرشید توسط امام صادق (ع) محل دفن امام علی (ع) افشا شد. بنابراین بعد از آشکار شدن قبر مطهر امام علی به دستور هارون‌الرشید اولین بارگاه و حرم حیدریه ساخته شد.بعد از آن و در زمان‌های مختلف بناهای متعددی روی قبر ایشان ساخته شد یا مورد باز سازی قرار گرفت. همچنین در حرم ایشان افراد مشهوری نیزدفن شده‌اند. اسامی کسانی را که در آن جا دفن کرده‌اند در کتاب‌های مختلف ثبت شده است.
حرم امام علی (ع)، امام اول شیعیان و یار نزدیک پیامبر اکرم (ص) در شهر نجف عراق واقع شده است. آستان مقدس علوی بدون شک مقصد اول کسانی هست که با آرزوی زیارت به شهر مقدس نجف آمده اند. حضرت علی (ع) در ۲۱ رمضان سال ۴۰ قمری به دست عبدالرحمن بن ملجم مرادی به شهادت رسیده است. طبق وصیت ایشان محل دفن وی مخفی نگه داشته شده بود تا قرن دهم هجری که محل قبر آشکار شد. به عقیده برخی از شیعیان حضرت آدم و حضرت نوح نیز در کنار امیرالمؤمنین (ع) دفن شده اند.
از اماکن زیارتی نجف می توان حرم مطهر امیرالمؤمنین، مقام حضرت زین العابدین، مقام حضرت حجت و امام صادق، قبرستان وادی‌السلام، مسجد الراس، مسجد الخضرا نجف ، مسجد سهله، مسجد حنانه، قبر حضرت آدم و نوح ،آرامگاه حضرت هود و صالح، آرامگاه کمیل بن زیاد نخعى نام برد
شهر نجف، یکی از شهرهای مهم مذهبی در عراق، در غرب رود فرات و حدود ۱۶۰ کیلومتری جنوب بغداد واقع شده است. این شهر به دلیل وجود حرم امام علی (ع)، نخستین امام شیعیان، از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است. در ادامه به بررسی جامع جغرافیای نجف می‌پردازیم:
پس از کشته شدن علی توسط ابن ملجم طبق وصیت وی، او به‌طور ناشناس در منطقه‌ای نزدیک به شهر کوفه دفن شد. چنین روایت شده که بیش از صد سال بعد، خلیفه عباسی، هارون الرشید، به شکار گوزن در خارج کوفه رفت و گوزن به محلی پناه برد که در آن محل سگ‌های شکاری او را دنبال نکردند. در پرس و جو که راز این مکان چیست، به هارون الرشید گفته شد که آن محل دفن علی ابن ابیطالب است. هارون الرشید بعد از اینکه این امر توسط جعفر صادق تأیید شد، دستور داد که آرامگاهی در همان محل ساخته شود و در زمان کوتاهی شهر نجف در اطراف آرامگاه رشد کرد. مکان دیگری که ادّعا می‌شود آرامگاه علی است، شهر مزارشریف در افغانستان می‌باشد.
نامگذاری و وجه تسمیه شهر نجف به دلایل تاریخی، مذهبی و جغرافیایی دارای نظریات و تفاسیر مختلفی است. هر یک از این نظریات به جنبه‌ای از اهمیت مذهبی، تاریخی و فرهنگی این شهر اشاره دارند. دفن حضرت علی (ع) در این مکان و وجود حوزه علمیه نجف نقش بسزایی در اهمیت و تقدس این شهر در تاریخ اسلام ایفا کرده است. منابع تاریخی و روایی متعدد به توضیحات مفصلی درباره وجه تسمیه و نامگذاری نجف پرداخته‌اند که نشان‌دهنده اهمیت و جایگاه ویژه این شهر در فرهنگ اسلامی است.
برای سفر به نجف هر دو شیوه سفر هوایی و سفر زمینی امکان پذیر است که گردشگران و زائران می‌توانند بر مبنای موقعیت و امکانات خود یکی از این دو گزینه را انتخاب کنند. در ارتباط با سفر زمینی به نجف باید گفت بسیاری از زائران ترجیح می‌دهند تا با پیوستن به خیل عظیمی از زائرانی که به پیاده‌روی اربعین می‌روند در بازه زمانی نزدیک به ایام اربعین به سمت مرزهای زمینی ایران بروند و از آنجا به شهر نجف اشرف در عراق وارد شوند.
شهر نجف شبکه حمل‌ونقل درون‌شهری چندان پیشرفته‌ای ندارد و برای دسترسی به نقاط مختلف آن، مینی‌بوس و تاکسی‌های درون‌شهری بهترین گزینه هستند. همچنین، در صورت تمایل می‌توانید با استفاده از تاکسی‌های دربستی در سطح شهر تردد داشته باشید. اگر چه کرایه تاکسی‌های دربستی در مقایسه با مینی‌بوس و تاکسی‌های عمومی اندکی گران‌تر هستند، اما از این طریق راحت‌تر و ایمن‌تر می‌تواند به مکان‌های مورد نظرتان در این شهر دسترسی داشته باشید.
هوای اربعین در تابستان شهر نجف، گرم و خشک، با شدت گرفتن گرمای تابستان، مردم به سرداب ها و زیرزمین ها پناه می برند.نجف در نقطه جنوبی‌تر عراق با گرمای شدیدتری روبه‌روست و کربلا با دمای کمی خنک‌تر با گرمای ۴۵ درجه‌ای مواجه خواهد بود.
